Dym papierosowy zawiera mieszankę ponad 7000 substancji chemicznych, z czego 70 jest rakotwórcza. Są to związki toksyczne dla układu oddechowego i naczyniowo-sercowego. To dlatego palenie papierosów wiąże się z tak wielkim zagrożeniem dla zdrowia. Ryzyko zachorowania na raka płuc u palaczy jest 20 razy większe niż u osób niepalących.